在過去的數十年中，日本改進方法已經在全球范圍內推廣,但與改善方法相比日本的改善文化的傳播所占比重很小。當我帶領西方領導人去日本學習精益的時候,他們經常表達出，他們過去沒有理解“真正的改善“。他們在日本清楚地看到一些東西沒有應用到精益中。盡管你可能已經被告知,改善并不僅僅意味著“持續改進”。“變得更好”是一個改善的一部分,這是可以肯定的,但是改善包含的更多內容，我們還不很了解。許多專家可能會向您展示漢字---“改善”,解釋改善這個詞的含義和歷史,但這僅僅是在教授這個詞的來源,而不是探索“Kaizen 改善”這個詞實際上意味著什么。我覺得過分強調“改善”這個詞外在的意思，已經使一些人對改善方法產生迷惑。改善的方法不能被這個詞語的表面描述所完全表達,所以我們一起去理解“kaizen 改善”的含義，并從中受益。

改善含義的迷失

在前些年，我接受了山田仁志先生（Hitoshi Yamada，大野耐一先生的優秀學生之一）的培訓。大野耐一先生應用這套“Kaizen 改善”方法，幫助豐田公司獲得了史無前例的成功。但豐田公司的成功僅僅是這套“Kaizen 改善”方法成功的案例之一。

我很榮幸地能和大野耐一先生的學生去學習這套改善的方法，來繼續踐行大野耐一先生的使命并傳承下去。

“持續改進”（continuous improvement）并不是“Kaizen 改善”的定義，而是“Kaizen 改善”產生的結果。日語中“持續改進”的字面翻譯是“Kairyo 改良”，它是指那些通過材料投入、財務投入或技術投入等手段來解決問題。

“Kaizen 改善” 的含義，將和個人聯系更大，它和您自身的內心相關聯。應該被翻譯為“自我持續提升”（continuous self-development）可能更好些。在這里,我們能發現這兩個詞語是有明顯的區別："改良"和“自我持續提升”，即使是北美工作的豐田雇員也經常使用原有的日文“Kaizen”的意思,而不是使用翻譯后英文的意思。

持續改進“Kairyo 改良”是要借助外部力量的去完成，而"Kaizen 改善"是要借助于內部驅動完成。新的廠房、設備和一些技術投入都可以認為是持續改進“Kairyo改良”，但這不能被看作為"Kaizen 改善"。

"Kaizen 改善"是一種內心的改變過程，它通過激發強大意志力來打破現狀，從而喚醒我們的潛能。這種"Kaizen 改善"的定義聽起來既有些含糊又有些神秘，讓我們來看看如何進行"Kaizen 改善"。這并不只是簡單地以積極的心態思考，可能在某些方面恰恰相反。

為了達成"Kaizen 改善"，你可能需要接受和認可由此產生的負面影響給你帶來的困擾。這并不是失敗主義，而是改變的起點。如果你不接受這種這種內驅力，未來你就沒有動力去避免失敗。

Kaizen 改善 - 自我提升

在日本國內的學校和企業中，人們在每天工作結束會聚集在一起慶祝成功。即使工作和學習都運轉的很好，他們也會去尋找可以改進的領域。這種過程被稱作“hansei 反省”。這是一種自我激勵的過程，這就是前邊所說的“Kaizen 改善”的原動力。“hansei 反省”會激勵你時刻關注自我提升的空間。在“The Red Bulletin”這本雜志的在一次對登山運動員 Dani Arnold 訪談中，就談到自我激勵在他成功道路上的重要性。他所描述的思維方式就是“hansei 反省”的實踐樣例。

在現實中，我們可以將這個事情和攀爬山峰的這件事情做一個類比：想象一下你剛剛登上了一座高山的頂峰，以積極的心態思考的話，你可能視此為成功。但是，如果當您到達在頂峰之后，發現后面還有更高的山峰，你只有在到達那里才發現？你會怎么辦？你是否有勇氣去繼續接受這個挑戰，或者只是安于現狀呢？為了到達下一個高峰，你必須認識到自己并沒有完成最高的目標。僅僅是積極思考，而沒有自我激勵的話，是會讓我們停滯不前的。只有通過自我激勵，你才能獲得繼續前行的動力。這就是為什么“hansei 反省”是“Kaizen 改善”過程中的重要環節之一。這個道理是很簡單的（不斷重復）。

“hansei 反省”過程并不簡單，并且它也不應該是個簡單的過程。如果你的行動沒有產生任何結果，你肯定會感到失望和無助。你還可能感到憤怒，嫉妒別人，對自己感到羞愧。雖然這些是負面情緒，但是你通過“hansei反省”感受到它們會帶來好的結果，它們正是改進的動力。

這些對于”Kaizen“是必不可少的。”Kaizen“就是利用這些人類內心來驅動你更加努力嘗試，并獲得更好的結果。為了持續下去，”Kaizen‘必須是一個持續的循環。如果沒有接受“自我激勵”的動力，這個循環就會慢慢停下來。贊美自我和積極思考是每天必須的，但需要品嘗一些苦澀來讓甜蜜升值。就像肌肉一樣，沒有體會過痛就不會成長。當我們感到疼痛時，我們的改善本能就會觸發，我們會竭盡一切去避免再次感受相同的痛。同時，如果從沒體會過痛，這個改善本能永遠不會起作用。以自我激勵為起點，來激發你最強大的本能，這不是個想象，他是內置于我們內部的一個機制。

Kaizen - 領導力提升

假如你已經征服了世界最高峰，那是否還有自我激勵的空間呢？你可能已經達到了自己的職業頂峰——成為高層領導，但當你往下俯視時，你的下屬還在努力攀登不同的山峰。作為領導者，幫助所有人和你一起到達最高峰，你才實現了自己的真正潛能。你可能相信自己已經達到自我提升的巔峰，但是還有一個更高層的目標：發展自己成為領導者。作為一個領導者，是否有勇氣否定個人的成功，即使你能清楚地看到這些問題不是自己的錯，如果你能為他人的努力負責的話，總是有可能做得更好。領導者必須將他人的付出視如己出，從而保持幫助團隊的強烈欲望。發展成為領導者的方法就是：幫助他人和你自己一起到達頂峰。

Kaizen 改善"并不是目標，它是對你內心的挑戰。你必須拿出勇氣來揭露和接受自己和他人的不安全感，這種做法所產生的的能量將成為自我提升以及領導力提升的力量源泉。從走出舒適區開始，不斷挑戰自我來達到你所能企及的更高目標。

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